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Cession d'un portefeuille d'assurance : Application du régime de la cession de créances (Cass. Civ. 1ère, 5 février 2009)
La Cour de cassation a été saisie d’un litige entre l’acquéreur d’un portefeuille d’assurances souscrites auprès des AGF et les AGF. L’acquéreur de ce portefeuille de contrat d’assurances demandait aux AGF le paiement de commissions relatives à ces contrats. Cet assureur s’y refusait estimant ne pas avoir à payer ces commissions.
La Cour d’appel, approuvé par la Cour de cassation a rejeté cette argumentation en estimant que les AGF n’était pas tenue de payer les commissions.
En effet, si entre les parties la cession du portefeuille d’assurances avait été considérée et traitée comme une cession de clientèle, la Cour de cassation analyse quant à celle cette opération en une cession de contrats soumise au régime des cessions de créance de l’article 1690 du Code civil, de sorte que cette cession de portefeuille n’est opposable aux AGF qu’après lui avoir été signifiée conformément aux dispositions de ce texte.
Sur le fond du droit, on ne peut que tenir pour justifiée et orthodoxe cette position. Cette jurisprudence est à comparer à celle rendue en matière d’application de l’article 719 du Code général où, dans cette hypothèse d’un plus grand pragmatisme allant jusqu’à considérer, dès 1996 (Cass. Com. 16 novembre 1996, 94-16792) que la clientèle d’un professionnel libéral faisait, sous couvert d’un commodat, l’objet d’une cession.
En réalité ces deux approches ne sont pas contradictoires. L’une n’est pas excessivement rigide et l’autre emprunte d’un pragmatisme fiscalement opportun.
Il faut surtout retenir de l’arrêt de février 2009 que même si la cession d’un portefeuille de client devait s’analyser par ailleurs comme une cession de clientèle, cela ne dispense guère de respecter les formalités applicables. Ainsi, la cession du bail comprise dans le périmètre d’une cession de fonds de commerce n’est-elle opposable au bailleur qu’à condition de respecter les dispositions de l’article 1690 du Code civil. |
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